Zakaj potres?

Potrese povzročajo nenadni premiki tektonskih plošč ali blokov ob prelomu zemeljske skorje. Ob tem se sprosti ogromno energije, posledica tega pa so potresni (seizmični) valovi, zaradi česar se tla stresejo. Dogaja se namreč, da ko se dve tektonski plošči oziroma bloka podrgneta drug ob drugega, se za malenkost dotakneta in ne zdrsita drug mimo drugega. Tektonska bloka ob stalnem gibanju pritiskata drug ob drugega, kar ustvarja določeno napetost.

Ko se nabere preveč napetosti, eden od blokov oziroma plošč poči ali se zlomi, tedaj nastane potres. Med potresom in še zatem se tektonski plošči ali bloka premikata in to gibanje se nadaljuje, dokler zopet ne nastane skupno stičišče. Mesto, kjer se je blok oziroma plošča prelomila, se imenuje središče potresa.

Richterjeva potresna lestvica

Richterjeva potresna lestvica se uporablja za merjenje magnitude ob potresu. Ta lestvica s posamezno številko opredeli količino seizmične energije, ki se sprosti ob potresu. Razvil jo je Charles Richter, zato ima po njem tudi ime, skupaj z Benom Gutenbergom, in sicer davnega leta 1935.

Merjenje stopenj po tej lestvici se konča pri približno 6,8. Čeprav se richterjeva potresna lestvica še vedno pogosto uporablja, je tudi verjetno najbolj znana, jo strokovnjaki vse bolj nadomeščajo z drugimi lestvicami, po katerih dobijo na splošno podobne rezultate.

Vrednost magnitude ustreza logaritmu amplitude najmočnejšega vala, ki ga posebne naprave, imenovane seizmografi, zaznajo ob potresu.